実際に長持ちする防水ヒーターの作り方
ナイトクラブのテラスや蒸気が充満したバスルームを運営している人なら、その厳しい環境がどんなものかよくわかるでしょう。常に湿気があり、温度の変動も激しく、湿度も非常に高いのです。
多くの企業は、製品にIP等級を表示するだけで済ませてしまいます。しかし私たちはそうしません。各ロットの製品を「湿熱老化試験」にかけます。つまり、製品を壊すことで、壁に設置される前にどこで密封部が破れるかを見極めるのです。
なぜ湿度がヒーターを壊すのか
水蒸気はとても巧妙です。ケースのごく小さな隙間から内部に侵入してきます。その湿気が回路やクォーツ管の端子に触れると、酸化が起こります。さらに悪いことに、発火してしまったり、最悪の場合は製品全体が壊れてしまったりします。
これを防ぐために、高湿度の環境で何年分にも相当する雨や蒸気の影響をシミュレートします。絶縁抵抗が少しでも下がってしまえば、その設計は失敗です。そうなったら、設計を見直し、やり直します。
シールが重要なポイント
一般的なガスケットでは不十分です。私たちは高温用のシリコンや強化されたシールを使用して、機器の内部を完全に乾燥状態に保ちます。
クォーツガラスも完璧に固定されていなければなりません。わずかな隙間があれば、結露が入り込んでしまいます。ヒーターが動き出し、急に温度が上昇すると、その水分がクォーツ管を割ってしまう可能性があります。これは良くありません。
また、取り付け用の部品には安物を使わないでください。腐食に強いネジを使用しましょう。たとえヒーターがどれだけ防水機能に優れていても、ネジが錆びて壁にオレンジ色の跡を残したり、最悪の場合は装置全体が倒れてしまったりすることがあります。
知っておくべきトレードオフ
防水設計には欠点があります。水を防ぐために装置を密閉すると、同時に熱も内部に閉じ込められてしまいます。そのため、内部の部品は屋外のヒーターよりも高温になります。そのため、配線や遮断器の選択には注意が必要です。太さが不十分なケーブルを使うと、時間が経つにつれて絶縁体が劣化してしまいます。
私たちはこのような故障を防ぐために多くの時間を費やしてテストを行います。シーズンが始まって6ヶ月後に、ちょうど暖房が必要な時に遮断器が作動してしまわないようにしたいのです。