Waarom infraroodbehandeling de beste oplossing is voor drogen zonder lood
Wanneer je de apparatuur in een schone ruimte wilt vernieuwen, lijkt het alsof ‘loodvrij’ of ‘milieuvriendelijk’ gewoon een vereiste is die moet worden nageleefd. Maar het gaat eigenlijk om iets belangrijkers: het verminderen van schadelijke VOC’s en het voorkomen dat het droogproces te veel energie verbruikt.
Hier komt infraroodbehandeling om de hoek kijken. In plaats van gebruik te maken van grote convectiestoovens die hete lucht en chemicaliën door de ruimte blazen, wordt er gebruik gemaakt van licht.
Hoe het werkt
Stel je eens voor: bij stoovens met hete lucht moet eerst de gehele lucht in de ruimte worden opgewarmd, voordat het product zich van de warmte bewust wordt. Dit gebeurt langzaam en is efficiëntiever gebruik van energie.
Bij infraroodbehandeling is dat anders. De energie wordt overgedragen via elektromagnetische straling. Deze dringt rechtstreeks door tot het materiaal of de laag waarop de behandeling wordt uitgevoerd. De lucht rondom blijft relatief koel. Omdat je niet te maken hebt met de lucht in de ruimte, hoef je geen enorme ventilatiesystemen te gebruiken. De gewenste temperatuur wordt snel bereikt. Het is dus zeer snel. En dat heeft grote invloed op de tijd die nodig is voor het droogproces.
Het bereiken van de juiste parameters voor een loodvrije behandeling
Vroeger moesten we gebruikmaken van loodhoudende stabilisatoren of scherpe oplosmiddelen om het product op lagere temperaturen gelijkmatig te drogen. Dat is natuurlijk niet goed voor het milieu (of voor de mensen die in de fabriek werken).
Met infraroodbehandeling kunnen we de temperatuur zeer snel op het juiste niveau brengen. Dit is de sleutel tot het creëren van loodvrije lijmstoffen en groene harsen die goed kunnen hechten. Ze hebben specifieke eisen qua temperatuur, en infraroodbehandeling geeft hen precies wat ze nodig hebben.
Het leuke is dat we de golflengte kunnen aanpassen, zodat we specifieke absorptiegolven kunnen bereiken. Het is net zoals met een laser: de chemicaliën worden volledig behandeld, zonder dat de schijf beschadigd raakt.
De nadelen (want er zijn altijd nadelen)
Natuurlijk kan infraroodbehandeling niet zomaar worden gebruikt. Het is krachtig, maar kan ook grillig zijn. Omdat de hitte zo intens is, kan een kleine fout in de snelheid van de transportband of de afstand tot de lamp leiden tot beschadigde schijven of thermische vervormingen. Het vereist dus nauwkeurige controle van de PID-regelaars en sensoren.
Maar als alles goed is ingesteld, dalen je energiekosten, verdwijnen de schadelijke dampen, en vervang je een grote, ouderwetse droogtunnel door een efficiënter systeem.