¿Por qué la curado por infrarrojos es la mejor opción para el secado sin plomo?
Cuando se trata de actualizar los equipos utilizados en salas limpias, optar por soluciones “sin plomo” o “ecológicas” suele parecer algo que simplemente hay que cumplir como requisito legal. Pero en realidad se trata de algo más importante: se trata de eliminar esos compuestos volátiles orgánicos dañinos y de evitar que el proceso de secado consuma tanta energía. Aquí es donde entra en juego el curado por infrarrojos. En lugar de utilizar esos grandes hornos convectivos que solo distribuyen aire caliente y sustancias químicas por toda la habitación, se utiliza la luz.
¿Cómo funciona realmente?
Imagínalo de esta manera: los hornos de aire caliente tienen que calentar toda la atmósfera de la habitación antes de que la pieza pueda sentir ese calor. Es un proceso lento y desperdiciador. El curado por infrarrojos es diferente. La energía se transmite a través de radiación electromagnética. Esta energía llega directamente al sustrato o a la capa de fotoreactivos. El aire circundante permanece relativamente frío. Dado que no hay necesidad de luchar contra la atmósfera, no se requieren esos sistemas de ventilación enormes y ruidosos. Se alcanza rápidamente la temperatura adecuada para el curado. Es muy rápido. Y eso cambia completamente los tiempos de procesamiento.
Consejos para lograr un curado sin plomo eficaz
Antes, dependíamos de estabilizadores a base de plomo o solventes agresivos para que las piezas se secaran uniformemente a bajas temperaturas. Eso no era bueno ni para el planeta ni para las personas que trabajaban en las fábricas. Con el curado por infrarrojos, podemos elevar la temperatura exactamente hasta el nivel necesario, de manera rápida. Este es el secreto para que las pastas de soldadura sin plomo y las resinas ecológicas se unan correctamente. Estas sustancias son muy exigentes en cuanto a sus condiciones térmicas, y el curado por infrarrojos les proporciona exactamente lo que necesitan. Lo mejor es que podemos ajustar la longitud de onda para dirigir la energía hacia las bandas de absorción específicas. Es como usar un láser: se curan las sustancias químicas sin dañar accidentalmente la pieza.
Las desventajas (porque siempre las hay)
No voy a decir que sea algo sencillo de usar. El curado por infrarrojos es poderoso, pero también puede ser impredecible. Dado que el calor es muy intenso y localizado, un pequeño error en la velocidad del transportador o en la distancia entre la lámpara y la pieza puede causar daños en la misma. Es necesario tener mucho cuidado con los controladores PID y los sensores, para no exceder los límites adecuados. Pero una vez que todo esté configurado correctamente, los costos energéticos disminuyen, los gases peligrosos desaparecen, y se reemplaza un sistema de secado voluminoso y anticuado por uno mucho más eficiente.